Principle of Chemotherapy (Anti Cancer Drugs)

The  term  chemotherapy  was  coined  by  Ehrlich  himself  at  the  beginning  of  the  20th  century  to describe  the  use  of  synthetic  chemicals  to  destroy  infective  pathogens.  The  word 'chemotherapy'  comes from two words: Chemical &  Therapy. The  term is originally  used to describe  the use  of  drugs that are  ‘selectively  toxic’  to invading microorganisms  while  having  minimal  effects  on  the  host.  It  also  refers  to  the  use  of  drugs  to treat  tumours,  and  in  the  public  mind  at  least,  ‘chemotherapy’  is  usually  associated  with cytotoxic  anticancer  drugs  that  cause  unwanted  effects  such  as  loss  of  hair,  nausea  and vomiting.   In  cancer  treatment,  the  term  chemotherapy  means  treatment  with  cell  killing  (cytotoxic)  drugs.  One  chemotherapy  drug  may  be  administered  or  a  combination  of  different  chemotherapy drugs.  There  are  more  than  60  different  drugs  currently  available  and  new  ones  are  being developed all  the time.   There  are  other  types  of  cancer  medicines  or  drugs  that  are  not  classify  as  chemotherapy.  Some newer  types  of  cancer  drugs  kill  cancer  cells  but  they  work  in  a  different  way  to  chemotherapy. Drugs  such  as  interferon  and  monoclonal  antibodies  like  trastuzumab  (Herceptin)  and rituximab  help  to  kill  cancer.  But  they  were  developed  from  substances  found  naturally  in  the human immune  system and  they  tend to be  called  immunotherapy  or biological therapy  or targetted  therapy.  Sometimes  chemotherapy  may  be  given  alongside  other  types  of  cancer therapy, such  as biological therapy.